Die Beleuchtung des Eiffelturms zu Weihnachten

Es gibt keine dauerhafte jährliche „Weihnachtsbeleuchtung“ am Turm selbst. Anders als die rosa Beleuchtung, die jedes Jahr für den „Octobre Rose“ inszeniert wird, lösen die Winterfeiertage keinen speziellen Farbmodus an der Struktur des Denkmals aus. Die SETE (Société d'Exploitation de la Tour Eiffel), die den Turm betreibt, hat in einzelnen Jahren gelegentlich thematische Editionen mit kaltblauen oder weißen Farbschemata zu Weihnachten und Neujahr umgesetzt, doch dabei handelt es sich um einmalige Entscheidungen und nicht um ein jährlich wiederkehrendes Ereignis.

Was jedoch jede Nacht im Dezember fortgeführt wird, ist die standardmäßige Drei-System-Beleuchtung des Turms: die ganzjährige nächtliche Lichtshow mit ihrem goldenen Glanz, dem stündlichen Funkeln und dem Leuchtfeuer an der Spitze. Eine separate Seite listet die Zeiten des stündlichen, fünfminütigen Funkelns während der Wintermonate mit einem minutengenauen Zeitplan auf.

Ein rechtliches Detail: Die Silhouette des Turms bei Tageslicht ist gemeinfrei, aber ein französisches Gericht entschied 1990, dass die nächtliche Beleuchtung ein separates, urheberrechtlich geschütztes Werk darstellt. Das Fotografieren des beleuchteten Turms für kommerzielle Zwecke erfordert daher eine Genehmigung. Fotos für den privaten Gebrauch sind hingegen unbedenklich.

Der abendliche Ablauf des Turms im Dezember entspricht dem im Juli, ist jedoch auf ein kürzeres Zeitfenster der Dunkelheit komprimiert. Wenn die Lichtsensoren gegen 17:00 Uhr Mitte Dezember die Dämmerung registrieren, schaltet sich die goldene Beleuchtung innerhalb von etwa zehn Minuten ein, und gleichzeitig beginnt das Leuchtfeuer an der Spitze zu rotieren. Ab der ersten vollen Stunde läuft das Funkeln fünf Minuten lang und kehrt dann bis zur nächsten vollen Stunde zum schlichten goldenen Glanz zurück.

Seit dem Ende 2022 von der SETE und der Stadt Paris eingeführten Energiesparplan erfolgt die Abschaltung nun ganzjährig um 23:45 Uhr, synchron mit der Schließung des Denkmals für Besucher. Im Sommer wird die Beleuchtung nicht mehr wie früher bis 01:00 Uhr verlängert; die Abschaltung um 23:45 Uhr gilt nun unabhängig davon, ob die Dämmerung im Dezember um 17:00 Uhr oder im Juli um 22:00 Uhr einsetzt. Das letzte vollständige Funkeln vor goldenem Hintergrund findet um 23:00 Uhr statt. Um 23:45 Uhr erlischt die goldene Beleuchtung, und die 20.000 weißen Funkellampen blinken fünf Minuten lang allein vor der dunklen Silhouette. Dieses finale, rein weiße Funkeln in völliger Dunkelheit gilt für viele regelmäßige Betrachter als der markanteste Moment des Abends. Danach bleibt das Bauwerk bis zur nächsten Dämmerung vollständig dunkel. Die KI-Übersicht von Google behauptet manchmal, der Turm sei „die ganze Nacht beleuchtet“; dies ist nicht korrekt.

Eine eigene Seite informiert über die Anzahl der Lampen und die Beleuchtungsinfrastruktur hinter der nächtlichen Illumination. Die entscheidende Zahl im Dezember-Kontext ist 20.000 – die Anzahl der Funkellampen, die zu jeder vollen Stunde fünf Minuten lang blinken. Die Öffnungszeiten am Abend während der Feiertage im Dezember sind die einzige verbindliche Quelle für tagesaktuelle Schließzeiten und den letzten Einlass.

Zusätzlich zur standardmäßigen nächtlichen Beleuchtung veranstaltet die SETE am Fuße des Turms ein saisonales Programm vor Ort, das von Jahr zu Jahr variiert. Die Details der jeweiligen Saison gelten nur für die aktuelle Ausgabe und stellen keinen festen jährlichen Zeitplan dar.

In der aktuellen Saison werden die Gärten und der Vorplatz unter dem Turm für die Feiertage bis Anfang Januar festlich beleuchtet. Der Zugang zu beiden Bereichen ist kostenlos; es wird kein Ticket benötigt, um durch die beleuchteten Gärten zu spazieren oder unter dem Turm zu stehen, während das Glitzern über den Köpfen erstrahlt. Die Glasblase in der ersten Etage wurde in eine winterliche Terrasse im Bibliotheks-Stil verwandelt, die sich um Weihnachtsgeschichten dreht, wobei die zentrale Bar und die Kuppel mit Büchern und saisonalen Objekten dekoriert sind. Die Winterterrasse befindet sich in der ersten Etage und ist ein Bereich mit kostenpflichtigem Eintritt.

Das diesjährige Programm umfasst außerdem einen Fototermin mit dem Weihnachtsmann an den Wochenenden bis Ende Dezember sowie täglich in der Weihnachtswoche, zweisprachige Geschichtenerzähler (Französisch und Englisch) in der ersten Etage an zwei Wochenenden um Neujahr sowie eine Gospelgruppe an den Donnerstagabenden im Dezember. Weihnachtsshopping in der 1. und 2. Etage sowie auf dem Vorplatz rundet das Angebot vor Ort ab. Das spezifische Thema, die Termine der Geschichtenerzähler und der Gospel-Zeitplan werden für jede Saison neu festgelegt. Da in den vergangenen Jahren völlig andere Konzepte verfolgt wurden, sollten Besucher, die eine bestimmte Aktivität planen, kurz vor ihrem Besuch die News-Seite des Turms prüfen.

Drei Aussichtspunkte rund um den Turm bieten die beste Sicht, wobei jeder im Winter seine eigenen Besonderheiten aufweist.

• Die Trocadéro-Esplanade auf der gegenüberliegenden Seite der Seine bietet die klassische Frontalansicht. Es ist der am häufigsten fotografierte Winkel des Turms und während des abendlichen Glitzerns am stärksten besucht. Im Dezember füllt sie sich bereits eine Stunde vor jeder Lichtshow, besonders an Heiligabend und Silvester, wenn auf der gesamten Esplanade nur noch Stehplätze zu finden sind.
• Der Champ de Mars, der Park am Fuße des Turms, ist die ideale Option für Weitwinkelaufnahmen. Wenn man direkt unter dem Bauwerk steht, zieht der Lichtstrahl unmittelbar über einen hinweg und das Funkeln erfüllt den gesamten Himmel. Da der Park nach Regenfällen im Dezember oft matschig ist, entscheiden Zwiebellook und wasserdichte Schuhe über einen angenehmen oder einen ungemütlich kalten Abend.
• Die Pont d'Iéna, die Brücke zwischen dem Trocadéro und dem Turm, liegt zwischen den beiden bekannteren Spots und ist spürbar ruhiger. In der Mitte der Brücke bildet der Turm vor der Seine eine perfekte Kulisse mit Spiegelungen auf dem Wasser. An einem klaren, windstillen Dezemberabend ist die Pont d'Iéna der friedlichste der drei Orte.

Ein wichtiger Hinweis für die Winterplanung: Der Sonnenuntergang in Paris findet Mitte Dezember gegen 17:00 Uhr statt, sodass das erste Funkeln oft schon um 17:00 oder 18:00 Uhr beginnt – also eher vor als nach dem Abendessen. Dadurch lässt sich ein Besuch des Turms hervorragend mit einem frühen Abendspaziergang an der Seine verbinden. Ein Reisender schreibt auf r/ParisTravelGuide: „Als die Sonne unterging, spazierten wir zum Eiffelturm. Wir machten Fotos, beobachteten das Glitzern und gingen direkt unter den Turm.“

Drei Termine im Dezember verändern den Rhythmus rund um den Turm. Die Beleuchtung selbst ändert sich nicht; der Standardplan gilt an allen drei Tagen. Menschenmengen, das Umfeld und die Öffnungszeiten verschieben sich jedoch.

An Heiligabend und am ersten Weihnachtsfeiertag folgt der Turm seinem üblichen Abendplan. Der erste Weihnachtsfeiertag (Noël) ist ein französischer Feiertag, und die Öffnungszeiten können angepasst sein, daher veröffentlicht das Denkmal tagesaktuelle Zeiten in seinem Kalender. Der goldene Schein, das fünfminütige Funkeln zur vollen Stunde und das Leuchtfeuer laufen wie in jeder anderen Nacht, ohne dass ein besonderer Beleuchtungsmodus durch das Datum ausgelöst wird.

An Silvester steht der Turm im visuellen Zentrum einer größeren Pariser Feier, die entlang der Champs-Élysées organisiert wird, der zentralen Pariser Prachtstraße mit ihrer eigenen saisonalen Weihnachtsbeleuchtung. Die offizielle Silvesterveranstaltung der Stadt ist eine groß angelegte Lichtshow und ein Feuerwerk, das rund um den Arc de Triomphe am Kopf der Allee stattfindet und jedes Jahr Hunderttausende von Zuschauern anzieht. Die Stadt organisiert sie, nicht die SETE, und der Eiffelturm selbst ist nicht Teil davon. Der Turm zeigt sein gewöhnliches Funkeln bis 23:00 Uhr, sein goldener Schein schaltet sich um 23:45 Uhr aus, gefolgt vom rein weißen Funkeln, und um Mitternacht wird kein Feuerwerk von seiner Struktur aus abgefeuert. Besucher, die den pyrotechnischen Moment erleben möchten, sollten sich zur Achse Champs-Élysées–Arc de Triomphe begeben; Besucher, die den Turm selbst sehen möchten, sollten erwarten, dass er sich an Silvester fast wie in jeder anderen Winternacht verhält.

Besucher, die unter dem Turm oder auf dem Trocadéro stehen und erwarten, dass das Denkmal selbst den Jahreswechsel markiert, werden oft überrascht. Ein Erstbesucher, der vom Trocadéro aus zusah, hielt die Erfahrung auf r/paris fest: „Wir haben stundenlang gewartet … und als die Uhr endlich Mitternacht schlug, passierte nichts. Der Turm funkelte wie immer zur vollen Stunde, und die Leute um uns herum ließen die Champagnerkorken knallen und zündeten kleine Feuerwerke, aber das war’s auch schon.“ Das offizielle Pariser Feuerwerk findet woanders statt, oben auf den Champs-Élysées; unter dem Eiffelturm um Mitternacht zu stehen, ist eine ruhigere, persönlichere Art, das neue Jahr zu begrüßen.

Am 1. Januar wird die abendliche Standardbeleuchtung wieder aufgenommen, mit dem üblichen Funkeln und der üblichen Abschaltung um 23:45 Uhr.

Der Turm ist nur ein Teil der Pariser Weihnachtsbeleuchtung im Dezember, nicht das Ganze. Von den oberen Plattformen des Turms aus erstrahlen an einem klaren Abend die Champs-Élysées in einer langen Reihe von Lichtern an den Bäumen, welche die Avenue jedes Jahr von Mitte November bis Anfang Januar einschaltet. Es handelt sich um eine eigenständige Pariser Sehenswürdigkeit, die unabhängig vom Turm betrieben wird.

Das Village de Noël, der saisonale Weihnachtsmarkt in der Nähe des Turms, ist eine weitere separate Veranstaltung. Die Stadtverwaltung betreibt ihn, nicht die SETE, und seine Fläche, Öffnungszeiten und die Mischung der Händler ändern sich jedes Jahr. Er gehört eher zum Umfeld des Turmbesuchs als zum eigentlichen Programm des Turms.

Um einen Eindruck davon zu bekommen, wie die SETE im Allgemeinen terminierte Farbbeleuchtungen inszeniert, bietet eine weitere terminierte Sonderbeleuchtung der SETE – als Kontext dazu, wie solche Farbevents funktionieren die beste Parallele.

Ein Besuch an einem Dezemberabend bedeutet, die Spitze zu erreichen, während die Sonne noch tief steht, um dann das Funkeln von innen zu beobachten, wenn es über die gesamte Konstruktion läuft. Auf der oberen Plattform ist es immer windig, und im Winter kann dieser Wind sehr beißend sein; das Denkmal rät Besuchern daher, sich warm anzuziehen. Der Zugang zur Spitze kann bei schlechtem Wetter vorübergehend eingestellt werden, und der letzte Einlass für den Aufstieg ist um 22:45 Uhr.

Für Besucher, die bei ihrem Besuch sowohl den Sonnenuntergang als auch das Funkeln von oben erleben möchten, decken Abendbesuche mit dem Aufzug, die die Beleuchtung vom Inneren des Turms aus beinhalten, die Buchung ab.

Das Feedback der Besucher im Dezember konzentriert sich auf zwei Aspekte: den frühen Sonnenuntergang, der das Funkeln bereits vor dem Abendessen ermöglicht, und die Überraschung darüber, dass es am Silvesterabend kein Feuerwerk direkt am Turm gibt. Ein Moment, der immer wieder hervorgehoben wird, ist das Stehen direkt unter der Konstruktion, während das Glitzern über einem abläuft. Ein regelmäßiger Nutzer von r/ParisTravelGuide fasste den Zeitplan für Dezember-Besucher zusammen: „Es glitzert jede Stunde für 5 Minuten von Sonnenuntergang bis 23:45 Uhr. Das geschieht automatisch. Wenn die Sonne zum Beispiel um 20:35 Uhr untergeht, wird der Turm fast sofort beleuchtet, aber er glitzert erst um 21:00 Uhr für 5 Minuten und dann jede weitere Stunde bis 23:45 Uhr.“