Quante luci ci sono sulla Torre Eiffel

Trecentotrentasei faretti a illuminazione dorata all'interno della struttura a traliccio. Ventimila lampadine scintillanti distribuite sui quattro pilastri e lungo i vari livelli fino alla cima. Quattro proiettori per il faro sulla sommità. Totale: 20.340, installati in modo permanente. Gli allestimenti stagionali aumentano il numero visibile in date specifiche.

In una serata ordinaria, il conteggio è di 336 + 20.000 + 4. La SETE, la società operativa della torre, installa apparecchi extra per sfilate di moda, eventi sportivi, celebrazioni nazionali o tributi internazionali. Nessuno di questi strati aggiuntivi rientra nel conteggio permanente.

Un visitatore ha scritto in questo thread su r/todayilearned, "Ero lì nel 2003-2004 e la prima volta che ho visto le luci scintillanti ho pensato 'ACCIDENTI, LA TORRE EIFFEL FA I GIOCHI DI LUCE'. Non ne avevo idea. È ancora uno spettacolo pazzesco". A livello della strada, è proprio questo numero a creare l'effetto."

Dal 1889 il numero di luci è variato notevolmente. Inizialmente furono utilizzate lampade a gas, seguite dall'elettrificazione, dall'illuminazione esterna a fari, da insegne pubblicitarie temporanee e, nel 1985, dall'approccio strutturale interno attualmente in vigore. Le installazioni commerciali hanno talvolta raggiunto cifre che i sistemi permanenti non hanno mai eguagliato.

L'installazione Citroën del 1925 detiene ancora il record con 250.000 lampade, in sei colori, suddivise in nove quadri sequenziali. André Citroën finanziò l'opera definendola pubblicità, mentre Fernand Jacopozzi ne curò la progettazione tecnica. Dal 1926, il comune aumentò di sei volte la relativa tassa municipale. Le scritte rimasero fino al 1936. Confrontando l'attuale base di 336 + 20.000 luci con qualsiasi altra configurazione, il record di 250.000 resta insuperato.

Tra il 1937 e il 1958, la filosofia progettuale passò dall'illuminazione esterna a quella strutturale interna. L'intervento di Bideau del 1985 completò questa transizione con 336 lampade al sodio ad alta pressione collocate all'interno del traliccio. Ogni aggiornamento successivo, inclusa l'aggiunta dello scintillio nel 2000, ha mantenuto questo approccio incentrato sull'interno.

Le potenze nominali delle unità sono modeste, ma i cablaggi sono estremamente lunghi. Ogni proiettore dell'illuminazione dorata consuma 600 watt dopo l'ammodernamento del 2004, rispetto ai 1.000 watt del 1985. La riduzione di circa il 40% del consumo del sistema dorato non ha comportato una perdita di luminosità visibile, poiché il risparmio è stato compensato da un miglior design dei riflettori e da lampade ai vapori di sodio ad alta efficienza.

Nessun sistema precedente sulla torre ha mai richiesto un percorso di cavi lungo quanto l'installazione dello scintillio. Circa 40 chilometri di catene elettriche alimentano le 20.000 lampadine. La lunghezza totale dei cavi che collegano tale rete alle fonti di alimentazione raggiunge circa 230 chilometri. Alimentare 20.000 lampadine su quattro pilastri e molteplici livelli richiede percorsi di alimentazione individuali che convergono all'interno del nucleo strutturale della torre.

Con un ciclo quadriennale, squadre di tecnici esperti in arrampicata lavorano lungo la struttura reticolare per sostituire ciascuno dei 336 proiettori dell'illuminazione dorata. Le lampadine dello scintillio erano inizialmente a incandescenza, prima di passare ai LED nei successivi interventi di ristrutturazione. Le unità LED consumano meno energia e aumentano l'intervallo di manutenzione. Entrambi i fattori sono cruciali, poiché raggiungere la struttura esterna richiede l'accesso con funi e non tramite impalcature.

Poiché la geometria della struttura impedisce l'uso di scale e ponteggi, nel 2000 furono degli alpinisti a installare il sistema di scintillio sui quattro pilastri della torre. Ancora oggi, le squadre operano nello stesso modo per ogni ciclo di sostituzione delle lampadine esterne. La SETE gestisce tutti i proiettori interni e le apparecchiature del faro tramite un'infrastruttura elettrica dedicata, mantenuta separata dai circuiti degli ascensori pubblici e dai segnali di trasmissione radio e televisiva.

Tre zone ospitano le 20.340 luci permanenti, una zona per sistema. I 336 fari per l'illuminazione dorata si trovano all'interno della struttura a traliccio in ferro battuto. Ciascuno è ancorato a un elemento strutturale e punta verso l'esterno attraverso l'intelaiatura. I fasci luminosi sfiorano il traliccio dall'interno, motivo per cui la torre stessa sembra brillare di luce propria. Prima del 1985, i riflettori esterni illuminavano solo la superficie.

Lungo i quattro pilastri esterni e attraverso le piattaforme a più livelli fino alla sommità, le 20.000 lampadine scintillanti tracciano il profilo continuo della struttura. È questa linea continua che permette all'effetto lampeggiante di coprire l'intero profilo in sincronia. La densità varia in base alla geometria strutturale: le sezioni più larghe dei pilastri ospitano più lampadine per metro lineare rispetto alla parte superiore più stretta.

Sulla sommità si trova il faro del vertice. Quattro proiettori sono montati a croce, ciascuno puntato verso l'esterno a intervalli di 90 gradi. Azionandoli in sequenza, l'effetto visivo è quello di un unico fascio rotante in senso orario sopra la torre, visibile dai quartieri circostanti di Parigi.

L'accesso tramite scale e ponteggi non è possibile sul traliccio, motivo per cui nel 2000 furono degli alpinisti a eseguire l'installazione originale delle luci scintillanti. Da allora, ogni ciclo di manutenzione e sostituzione ha utilizzato la stessa tecnica di accesso su fune. Per questo motivo, le aggiunte al numero di lampadine permanenti sono rare: ogni nuovo punto luce richiede lo studio di un percorso per gli scalatori, non solo di un collegamento elettrico.

Un visitatore ha scritto in questo thread su r/MadeMeSmile, "Non lo sapevo finché non l'ho visitata, e quel giorno ho passato molto tempo a chiedermi perché i modellini venduti per strada brillassero, finché non è successo questo e tutto ha avuto perfettamente senso". La distribuzione stratificata tra pilastri, livelli e vertice diventa evidente solo quando si attiva il ciclo di scintillio.

Due sistemi diversi condividono la stessa torre e la stessa finestra notturna: i fari dell'illuminazione dorata e le lampadine scintillanti. Chi la osserva per la prima volta spesso interpreta l'aspetto notturno della torre come un unico effetto uniforme, senza accorgersi che si tratta di due livelli distinti.

Cinque caratteristiche distinguono i due sistemi:

La luce è fissa o lampeggia? Questo indica quale sistema si sta osservando. Dal tramonto allo spegnimento delle 23:45, l'illuminazione dorata mantiene una luce giallo-arancio costante su tutta la sagoma. Il piano di risparmio energetico di Parigi della fine del 2022 ha anticipato l'orario di chiusura; in precedenza, lo spegnimento avveniva all'1:00 del mattino. I lampi dello scintillio durano cinque minuti e si attivano allo scoccare di ogni ora dopo il calare della notte. Quei cinque minuti si sovrappongono al bagliore costante, rendendo la torre più luminosa e vibrante.

Un altro visitatore ha scritto in questa discussione su r/MadeMeSmile, "Non lo sapevo finché non mi sono trovato sul retro di un battello dopo cena e l'ho vista scintillare. Sono corso a dirlo a mia moglie, è stato magico". I visitatori che arrivano aspettandosi solo la luce fissa rimangono sorpresi dall'effetto lampeggiante perché i due sistemi sono indipendenti e lo scintillio inizia senza preavviso. La frequenza del ciclo di scintillio ogni sera è consultabile in una pagina di riferimento dedicata.

Le installazioni stagionali si sovrappongono alla configurazione di base in date specifiche. L'apparato permanente in sé non cambia: 336 proiettori per l'illuminazione dorata, 20.000 lampadine scintillanti e il faro a quattro proiettori. Gli impianti temporanei aumentano il totale visibile solo in determinate occasioni del calendario.

Tre categorie di sovrapposizioni temporanee spiegano la maggior parte delle variazioni:

• Installazioni commerciali storiche. L'esempio più celebre è la pubblicità Citroën del 1925: 250.000 lampadine sui tre lati della torre, in sei colori, attraverso nove quadri sequenziali. Fernand Jacopozzi progettò il sistema per André Citroën. Le lettere rimasero fino al 1936. Nessun'altra installazione, permanente o temporanea, ha mai superato la quota di 250.000.
• Installazioni commemorative e con i colori nazionali, durante le quali la SETE applica gelatine colorate o filtri ai 336 proiettori dell'illuminazione dorata. I tributi includono l'illuminazione rosa per la sensibilizzazione sul cancro al seno ogni ottobre, il tricolore blu-bianco-rosso per gli eventi nazionali e schemi cromatici specifici per la città in momenti di solidarietà internazionale.
• Installazioni per eventi speciali, utilizzate per i Giochi Olimpici del 2024, il 120° anniversario nel 2009, il 130° anniversario nel 2019 e occasioni singole come sfilate di moda, grandi concerti e visite di Stato.

Un osservatore ha scritto in questo thread su r/todayilearned, "potrà sembrare stupido, ma non sapevo che scintillasse finché non l'ho vista. Ero a Parigi per lavoro e ho deciso di fermarmi alla Torre Eiffel verso il tramonto quando le luci erano ancora spente, poi all'improvviso ha iniziato a scintillare. È stata una sorpresa davvero fantastica". Le variazioni temporanee restano impresse nella memoria, ma nulla sostituisce la base. Per ogni sovrapposizione, il punto di riferimento resta l'apparato permanente da 20.340 luci. Per i tributi, la SETE può applicare filtri colorati sui 336 proiettori dorati senza modificare il numero di lampadine. Una pagina di riferimento più approfondita sul sistema di illuminazione descrive l'intero apparato.